Systematisk diskriminering av ursprungsbefolkning i USA

Unsplash

Detta är en kommenterande text. Analyser och ställningstaganden är skribentens och speglar inte alltid Utrikespolitisk aftons inställning.

Mail: oag@utrikespolitiskafton.com

Tilde Varnestig

Analytiker, Utrikespolitisk afton

Introduktion

I samband med att kolonisatörerna från Europa tog makten i USA påbörjades den stegvisa marginaliseringen och förtrycket av ursprungsfolket. År 1830 instiftades Indian Removal Act, vilket innebar startskottet för den systematiska fördrivningen av urinvånare från sina landområden. Detta följdes av storskalig assimilering och förtryck under århundraden framöver. Än idag finns djupa spår av den systematiska rasism som präglat ursprungsfolkens historia. Denna analys ämnar blotta hur den nutida systematiska utsattheten ser ut.

Analys 1 - Folkhälsa

Analysen utgår från fyra kategorier; allmän hälsa, social utsatthet/brottsofferstatistik, tillgång till mark och resurser, och politiskt utrymme. I analysen används ordet “ursprungsamerikaner” som ett paraplybegrepp för ursprungsinvånare i USA:s fastland, i Alaska samt Hawaii.

Trots lagmässiga förpliktelser av USA:s ledning att förse alla amerikanska medborgare med lika rätt till sjukvård, råder det stora ojämlikheter mellan majoritets- och ursprungsbefolkningen när det kommer till folkhälsa och tillgång till vård. På grund av socioekonomisk utsatthet och fattigdom har en stor del av USA:s ursprungsbefolkning bristfällig tillgång till bland annat rent vatten, färska råvaror och husvärme under vintern, vilket haft en negativ effekt på den allmänna hälsan.(1) Dessutom drabbades de av en högre andel COVID-19- relaterade dödsfall än någon annan etnisk grupp i USA, bland annat på grund av extrem trångboddhet och därmed högre smittrisk.(2) Statistiskt sett dör fler ursprungsamerikaner av leversjukdomar, diabetes och luftvägssjukdomar än någon annan folkgrupp i USA - sjukdomar som i många fall går att förebygga. (3) Dessa omständigheter har lett till att den genomsnittliga livslängden för ursprungsamerikaner är 4,4 år lägre än den genomsnittliga livslängden för alla amerikanska invånare. (4).

För att motverka dessa hälsomässiga ojämlikheter skapades divisionen Indian Health Service (IHS) inom USA:s hälso- och socialdepartement (HHS) vars syfte är att tillhandahålla den ursprungsamerikanska befolkningen i 37 av delstaterna, alltså över 2,2 miljoner människor, med medicinska och offentliga hälso- och sjukvårdstjänster.(5) Trots detta viktiga arrangemang, brister det i möjligheten att förse alla behöriga med (tillräcklig) vård: utöver det faktum att ca 4,69 miljoner ursprungsamerikaner (av en total ursprungsbefolkning av 6,79 miljoner) inte täcks av detta hälsoprogram, så har USA:s kongress upprepade gånger inte gett IHS tillräcklig finansiering, något som har tvingat myndighetens sjukvårdsadministratörer att dra in delar av de tjänster och resurser som erbjuds. (6,7)

Analys 2 - Social utsatthet/brottsofferstatistik

Sett till den nationella brottsstatistiken har ursprungsamerikaner som folkgrupp en signifikant större risk att falla offer för våldsbrott jämfört med den genomsnittliga befolkningen i USA.(8) En rapport av The centers for Disease Control and Prevention (CDC) från 2021 visade att mord var en av de ledande dödsorsakerna för ursprungsamerikaner i åldrarna 1-44 år.(9) Dessutom löper ursprungsamerikanska kvinnor mer än två gånger så hög risk att bli utsatta för sexuella övergrepp jämfört med genomsnittet för kvinnor i USA.(10) Antalet försvunna ursprungsamerikaner, i synnerhet barn och unga kvinnor, har ökat så pass mycket att det numera klassas som en epidemi i landet. År 2022 skapades det första varningslarmet Missing Indigenous Persons Alert (MIPA) för att hitta försvunna ursprungsamerikaner. Enligt data från FBI skedde 10 650 rapporter av försvunna människor från denna folkgrupp. (12) Av dessa är nästan en tredjedel av de försvunna personerna under 18 år.

Analys 3 - Tillgång till mark och nödvändiga resurser

Sedan de första kolonisatörerna tog över USA har ursprungsbefolkningen förlorat nästan 99 procent av all sin mark genom bland annat tvångsförflyttning, markstöld och federala regleringar som utplånat urbefolkningens rätt till ägande av marken.(13) I samband med denna koloniala plundring av urbefolkningens landområden försvann till stor del deras naturresurser såväl som traditionella jaktbyte. Det råder också brist på rent vatten bland många ursprungsbefolkningar i USA. Enligt en rapport av U.S. Water Alliance från 2023 är 58 av 1000 hushåll i områden bebodda av ursprungsamerikaner utan fungerande vatten- och avloppssystem, medan andras hushåll har vattenrör som är utdaterade och ur funktion.(14)

Enligt rapporter om hunger i USA råder det utbredd brist på tillgänglighet till mataffärer och färska råvaror i många uramerikanska samhällen.(15) Detta uppskattas vara en bidragande faktor till att diabetes, övervikt, och hjärt- och kärlsjukdomar är så pass vanligt inom denna folkgrupp. Enligt United States Department of Agriculture bor 80 procent av den uramerikanska befolkningen i genomsnitt ca 2,1 mil från en vanlig stormarknad, vilket försämrar möjligheterna att enkelt få tag i varierande livsmedel. (16)

En rapport av The Energy Information administration från 2014 visade dessutom att 14 procent av alla ursprungsamerikanska hushåll saknar elektricitet, en siffra som då var 10 gånger högre än det nationella genomsnittet. Nästan tio år senare hade inte mycket ändrats: År 2022 vittnade politiker i amerikanska kongressen om att ett av fem hushåll tillhörande Navajo-reservatet, respektive ett av tre hushåll inom det närliggande Hopi-reservatet, var helt utan elektricitet. Dessa knappa förhållanden påverkar nödvändigheter i dagens moderna samhälle såsom tillgång till toalett, kyl- och frysförvaring, hembelysning samt laddning av elektroniska verktyg. (19)

Analys 4 - Politiskt utrymme

För 100 år sedan, år 1924, tilldelades ursprungsamerikaner fullt medborgarskap i USA, trots att de levt på amerikansk mark långt innan de europeiska kolonisatörerna anlände. Inte förrän 1948 fick de även rösträtt i allmänna val. (20) Idag under 2020-talet råder det fortfarande ojämlikhet i rösträtt och politisk påverkan mellan den ursprungsmerikanska befolkningen och USA:s majoritetsbefolkning, särskilt i sydstater med stort antal uramerikanska invånare. År 2013 upphävde USA:s högsta domstol en bestämmelse i Voting Rights Act som gav justitiedepartementet rätt till valtillsyn i delstater med en historia av diskriminering mot minoriteter. (21)

Uramerikanerna har heller inte haft mycket att säga till om i politiska beslut som direkt påverkar dem. Sedan den amerikanska konstitutionen antogs 1787 har det endast funnits ett fåtal uramerikanska politiker på högre beslutande nivå. På senare år har dock viktiga framsteg gjorts i mån om politisk representation: År 2021 blev Deb haaland, som tidigare gjort historia med sitt fd ämbete i USA:s kongress, den första ursprungsamerikanska medlemmen i presidentkansliet. (22) Ett år senare satt sex ursprungsamerikanska politiker i representantshuset (med full ursprungsamerikansk representation), efter över 230 år av demokratiskt styre. (23) Trots det finns det fortfarande stort utrymme till politisk förändring.

Slutsats

Ursprungsbefolkningen i USA har under lång tid utsatts för systematiskt förtryck och marginalisering, och fortsätter att vara offer för detta. Trots lagstiftning och initiativ som Indian Health Service (IHS) instiftat kvarstår stora brister i allmänhälsan, där ursprungsamerikaner har sämre tillgång till vård och högre dödlighet i förebyggbara sjukdomar. Dessutom löper de högre risk att bli offer för våldsbrott och sexuella övergrepp, och ett oroande antal försvinner varje år utan att fallen löses på grund av juridiska komplikationer. Följaktligen är tillgången till grundläggande resurser som rent vatten, mat och elektricitet begränsad, vilket ytterligare förstärker deras utsatta position. Många ursprungsamerikanska samhällen lider av bristfällig infrastruktur och fattigdom, vilket påverkar deras livskvalitet och hälsa negativt. Politiskt har ursprungsamerikaner historiskt exkluderats och deras inflytande är fortfarande begränsat, trots vissa framsteg i representation på senare år. Det råder inga tvivel om att den systematiska utsattheten för ursprungsbefolkningen i USA kvarstår och att större insatser krävs för att motverka de pågående orättvisorna som ofta oproportionerligt drabbar denna folkgrupp.

Referenser

1. Native Americans have shorter life spans, and it's not just about health care. CBS News. 2024/04/15

2. Williams, L. Riis. Native American Deaths from COVID-19 Highest Among Racial Groups. Princeton University. 2021/12/02

3. Smith, Mary. Native Americans: A Crisis in Health Equality. American Bar Association. 2024-02-29

4. American Indian Health Data Book: Selected Health Concerns in South Dakota. South Dakota Department of Health. 2024/01

5.Smith, V. Anna. What is the Indian Health Service? High Country News. 2017-09-26

6. Native American Population by State 2024. World Population Review. 2024.

7. Smith, Mary. American Bar Association.

8. Overview of Tribal Crime and Justice. National Institute of Justice. 2016/06/23

9. CDC works to prevent voilence against American Indian and Native American people. The Centres for Disease Control and Prevention. 2021.

10. Kampen mot människohandel i inhemska samhällen. US Department of Health & Human Services. 2020/12/24.

11. Chavez, Nicole. The nation's first alert system for missing Indigenous people is bringing a crisis to the forefront in Washington State. CNN News. 2023/05/05

12. 2023 Missing American Indian and Alaskan Native Persons Data. FBI´s National Crime Information Centre Missing Person File. 2024/04

13. Aadland, Chris. How Tribes Are Reclaiming and Protecting Their Ancestral Lands From Coast to Coast. Audubon Magazine. 2022.

14. Indigenous Resources - One Water Summit 2023. U.S. Water Alliance. 2023/10/31

15. Dicken, Chris & Kaufman, Phillips & Williams, Ryan. Measuring Access to Healthful, Affordable Food in American Indian and Alaskan Native Tribal Areas. 2014/12.

16. Dicken, Chris & Kaufman, Phillips & Williams, Ryan. 2014/12.

17. Stone, Laurie. Native energy: Rural Electrification on Tribal Lands. 2014/06/24

18. Bryan Montoya, Susan. U.S launches program to provide electricity to more Native American homes. Associated Press. 2023/08/16.

18. Bryan Montoya, Susan. 2023/08/16.

19. Lee, Morgan. 100 years ago, US citizenship för Native Americans came without voting rights in swing states. Associated Press. 2024/06/02.

20. Lee, Morgan. 2024/06/02.

21. Pecorin, Allison. Deb Haaland confirmed, makes history as the first Native American Cabinet member. ABC News. 2021/03/15.

22. Diaz, Jaclyn. U.S. congress reaches a milestone in Indigenous representation. National Public Radio. 2022/09/20.